Cómo escribir una carta: formato y ejemplos

La respuesta breve

Para escribir una carta, coloca tu dirección y la fecha en la parte superior, añade el nombre y la dirección del destinatario si es una carta formal y empieza con un saludo como «Estimada Sra. Rivera:» (o «Querido Sam,» si es para un amigo). Expón el motivo en el primer párrafo, añade los detalles en los párrafos centrales y termina indicando qué debería ocurrir a continuación. Cierra con «Atentamente,» o una despedida más afectuosa, deja espacio para firmar a mano y escribe tu nombre debajo.

¿Cuáles son las partes de una carta?

Una carta formal se compone siempre de las mismas partes en el mismo orden; a eso se refiere la expresión «formato de carta». Purdue OWL las enumera en el orden en que se escriben: tu dirección (salvo que uses papel con membrete), la fecha, la dirección del destinatario, el saludo, el cuerpo, la despedida, tu firma y cualquier indicación de documentos adjuntos. El Mayfield Handbook del MIT añade la indicación de copia, «cc:», cuando otra persona recibe una copia.

Una carta personal conserva solo lo que necesita. Purdue OWL describe cuatro partes básicas: el encabezado, el saludo inicial, el cuerpo y la despedida. Una carta a un amigo puede llevar únicamente la fecha en la parte superior, mientras que una carta de reclamación suele incluir tu dirección de remitente y la fecha.

Partes de una carta, de arriba abajo
Parte	Qué incluye	Carta formal	Carta informal
Encabezado (tu dirección)	Dirección, ciudad, estado y código postal; Purdue OWL indica que no debes repetir aquí tu nombre porque aparece al final	Sí, salvo que uses papel con membrete	Opcional
Fecha	Mes escrito con letras, seguido del día y el año, como octubre 9, 2026	Sí	Normalmente
Dirección del destinatario	Nombre del destinatario con tratamiento, cargo, empresa y dirección completa	Sí	No
Saludo	«Estimado» seguido del nombre de la persona	Sí, con dos puntos	Sí, con coma
Cuerpo	Tu mensaje en párrafos cortos	Sí	Sí
Despedida y firma	Una fórmula de despedida, tu firma manuscrita y, después, tu nombre escrito a máquina	Sí	Despedida y firma
Indicaciones de adjuntos y cc	«Adjunto» o «Adj.» para lo que se incluya; «cc:» para las copias enviadas a otras personas	Solo cuando sea necesario	Rara vez

¿Cuál es la diferencia entre una carta formal y una informal?

Una carta formal se dirige a alguien con quien tratas en un contexto oficial o comercial: un arrendador, una empresa, un organismo o un empleador. Una carta informal se dirige a alguien que conoces personalmente. La diferencia se refleja en el formato, el saludo, la despedida y el tono. Purdue OWL advierte que un registro inadecuado puede restarle fuerza a tu mensaje: terminar una carta de reclamación con «Mis mejores deseos» o «Un abrazo» implica una cercanía que no buscas, mientras que empezar una carta a una amiga cercana con «Estimada Sra. Mary Smithe» resulta frío.

Formato de carta formal frente al de carta informal
Característica	Carta formal	Carta informal
Destinatario habitual	Empresa, organismo, arrendador, funcionario	Amigo, familiar, conocido
Direcciones en la parte superior	Tu dirección, la fecha y la dirección del destinatario	A menudo, solo la fecha
Saludo	Estimada Sra. Rivera:	Querido Sam, u Hola, Sam,
Puntuación después del saludo	Dos puntos	Coma
Tono	Conciso, directo, cortés	Conversacional y personal
Párrafos	Interlineado sencillo, una línea en blanco entre ellos y, por lo general, sin sangría	Lo que se lea con naturalidad
Despedida	Atentamente, o Le saluda atentamente,	Una despedida afectuosa adecuada a la ocasión
Escrita a máquina o a mano	Normalmente escrita a máquina y firmada a mano	A menudo escrita a mano

¿Cómo se escribe una carta, paso a paso?

Estos pasos siguen el orden formal. Para una carta informal, omite la dirección del destinatario y usa un tono más relajado.

Decide qué quieres que el lector haga o sepa. Escríbelo en una frase antes de empezar; esa frase se convertirá en tu párrafo inicial.
Coloca tu dirección en la parte superior: la dirección de la calle en una línea y, después, la ciudad, el estado y el código postal. El Mayfield Handbook del MIT indica que puedes usar la abreviatura de dos letras de USPS para el estado. Omite este paso si tu papel tiene membrete.
Añade la fecha una línea debajo de tu dirección, con el mes escrito con letras, como octubre 9, 2026. Purdue OWL indica que, si tardaste varios días, debes usar la fecha en que terminaste la carta.
Añade la dirección del destinatario, empezando una línea debajo de la fecha y siempre alineada con el margen izquierdo: tratamiento y nombre completo, cargo si corresponde, empresa y dirección con ciudad, estado y código postal.
Escribe el saludo con el mismo nombre y tratamiento que figuran en la dirección del destinatario y deja una línea en blanco.
Escribe el cuerpo. Expón el motivo en el primer párrafo, proporciona los detalles que lo respaldan en los párrafos centrales y termina con un párrafo breve que indique qué debería ocurrir a continuación.
Añade la despedida, deja cuatro líneas en blanco para tu firma y escribe tu nombre completo debajo. Añade tu cargo en la línea siguiente si escribes en calidad de representante oficial.
Añade indicaciones finales si es necesario: «Adjunto» (o «Adj. (2)» para dos elementos) cuando incluyas documentos, y «cc:» seguido de cada destinatario de una copia en una línea aparte. El MIT recomienda mencionar también los adjuntos en el cuerpo de la carta.
Revisa, imprime y firma con tinta.

Mayfield Handbook del MIT: Cartas

¿Cómo se empieza una carta?

Empieza con un saludo acorde con tu relación con el lector y ve al grano en el primer párrafo.

En la primera frase de una carta formal, explica por qué escribes: «Le escribo para solicitar un reembolso del pedido 4471, que llegó dañado el 30 de septiembre». En una carta personal, empieza como lo harías en una conversación.

Estimada Sra. Rivera: Es lo habitual en una carta formal. Purdue OWL indica que se debe usar el tratamiento y el apellido de la persona seguidos de dos puntos, tal como figuran en la dirección del destinatario.
Estimado Jordan Lee: Si no sabes qué tratamiento usa la persona, tanto Purdue OWL como el MIT sugieren usar el nombre completo en lugar de adivinar.
Estimado equipo de Atención al Cliente: Si no sabes quién la leerá, el MIT sugiere nombrar el departamento y evitar «Estimado señor o señora».
Estimada Lucy: Si conoces a la persona y normalmente usas su nombre de pila, Purdue OWL indica que es aceptable usar solo ese nombre en una carta comercial.
Querido Sam, Purdue OWL señala que «Querido» funciona en casi cualquier situación y no indica una intimidad particular.
Hola, Sam, o Buenas, Sam, Son saludos más cercanos y menos formales que «Estimado», adecuados para cartas personales.
Felices fiestas, Un saludo inicial festivo para una carta de felicitación de las fiestas.

¿Cómo se termina una carta?

Termina el cuerpo con una frase que indique qué ocurrirá a continuación, como «Por favor, responda antes del 30 de octubre» o «Espero verte en Acción de Gracias». Después añade una fórmula de despedida, escribe solo su primera palabra con mayúscula inicial y firma debajo. Purdue OWL indica que debes poner una coma después de la despedida si usaste dos puntos después del saludo; con la puntuación abierta, ambos se dejan sin signo de puntuación.

Despedidas habituales en cartas y cuándo usarlas
Despedida	Formalidad	Úsala para
Atentamente, / Le saluda atentamente,	Formal	Cartas comerciales, oficiales y la mayoría de las cartas formales (MIT y Purdue OWL)
Muy atentamente,	Formal	Cartas profesionales (MIT)
Saludos,	Neutra, algo distante	Cuando quieras mantener cierta distancia profesional (Purdue OWL)
Cordialmente,	Neutra	Cartas corteses a personas que conoces un poco (Purdue OWL)
Gracias,	Neutra	Cuando hayas pedido algo (ejemplo de Purdue OWL)
Mis mejores deseos, / Un abrazo,	Informal	Amigos; evítalas en cartas de reclamación (Purdue OWL)
Que te mejores pronto, / Felices fiestas,	Informal	Cartas personales para ocasiones concretas (Purdue OWL)

¿Qué aspecto tiene una carta formal?

Aquí tienes una carta formal breve en formato de bloque, escrita por un inquilino ficticio a una administradora de propiedades ficticia. Cada elemento es un bloque de la carta, de arriba abajo.

Encabezado: 412 Maple Street, Springfield, IL 62704
Fecha: 9 de octubre de 2026
Dirección del destinatario: Ms. Dana Rivera, Property Manager, Oakview Apartments, 90 Center Avenue, Springfield, IL 62701
Saludo: Estimada Sra. Rivera:
Cuerpo, párrafo 1: Le escribo para solicitar la reparación del grifo de la cocina de la unidad 3B, que gotea constantemente desde el 28 de septiembre.
Cuerpo, párrafo 2: Informé de la fuga por teléfono el 29 de septiembre y me dijeron que un técnico vendría en el plazo de una semana. No ha venido nadie y ahora se está acumulando agua debajo del fregadero. Adjunto una foto de los daños.
Cuerpo, párrafo 3: Por favor, programe la reparación a más tardar para el 16 de octubre. Estoy disponible las mañanas de los días laborables y puede contactarme en el número de teléfono que figura en sus registros.
Despedida: Atentamente,
Firma y nombre escrito a máquina: (firma) Alex Morgan
Indicación de adjunto: Adjunto: Foto del mueble del fregadero

¿Qué aspecto tiene una carta informal?

Una carta informal solo necesita la fecha, un saludo, el mensaje y una despedida. Aquí tienes un ejemplo breve entre amigos ficticios.

9 de octubre de 2026

Hola, Priya,

Muchísimas gracias por el libro de cocina. El fin de semana pasado preparé la pasta al limón de la página 40 y ya se ha convertido en uno de mis platos habituales. Por fin he terminado de desempacar en el nuevo apartamento, y el balcón recibe sol por la tarde, algo que te encantará cuando vengas en noviembre. Dime qué fin de semana te viene bien y tendré lista la habitación de invitados.

Mis mejores deseos,

Jamie

¿Conviene usar el formato de bloque o de bloque modificado?

El formato de bloque es la opción más segura por defecto. Purdue OWL lo considera el diseño más habitual para las cartas comerciales: todo se alinea con el margen izquierdo y lleva interlineado sencillo, con una línea en blanco entre párrafos. En el formato de bloque modificado, las direcciones y el cuerpo permanecen en el margen izquierdo, pero la fecha y la despedida empiezan en el centro de la página. El semibloque es como el bloque modificado, pero con sangría en los párrafos, y es el menos utilizado.

Purdue OWL recomienda una fuente legible, como Times New Roman de 12 puntos, aunque Arial también es aceptable, y recuerda a quienes escriben que cada carta tiene un público específico. Si tu organización o el destinatario tiene su propio estilo de cartas, el MIT aconseja seguirlo.

¿Cómo se revisa una carta antes de enviarla?

Una carta no se puede recuperar una vez enviada, así que léela despacio y con atención. El Writing Center de la University of North Carolina recomienda tratar la corrección como un último paso independiente, después de haber terminado de revisar el contenido de la carta.

Haz una pausa primero. UNC sugiere dejar el texto a un lado durante un tiempo para poder ver lo que realmente hay en la página.
No dependas solo de los correctores ortográficos. UNC señala que no detectan palabras existentes usadas de forma incorrecta, como «tu» en lugar de «tú» o «hay» en lugar de «ahí».
Lee despacio y en voz alta; según UNC, esto evita que te saltes palabras o corrijas errores mentalmente.
Revisa un tipo de error a la vez: primero la ortografía, luego la puntuación y después la gramática.
Lee de atrás hacia delante, empezando por la última palabra, para detectar errores ortográficos sin dejarte llevar por el significado.
Comprueba los detalles más importantes de una carta: el nombre y el tratamiento del destinatario, la fecha, los números de cuenta o de pedido, y que todos los adjuntos que mencionas estén realmente en el sobre.
Imprímela y lee la copia en papel. UNC señala que algunas personas detectan más errores en una página impresa en la que pueden hacer anotaciones.

UNC Writing Center: Edición y corrección

¿Cómo se envía una carta una vez escrita?

Una vez firmada la carta, quedan tres pasos: escribir las direcciones en el sobre, doblar la carta y enviarla por correo. Cada uno tiene su propia guía de IRIS, así que este artículo solo te orienta.

Escribe el nombre y la dirección del destinatario en el frente del sobre y tu dirección de remitente en la esquina superior izquierda; la guía de sobres explica el orden exacto de las líneas, los números de unidad y las abreviaturas. La guía para doblar cartas explica qué doblez corresponde a cada sobre, incluidos los pliegues en tres partes y los sobres con ventana. La guía de envío explica cómo elegir un sobre, colocar el sello y dónde depositar la carta.

Si escribiste la carta en la computadora, puedes evitar manipular el papel. Guárdala como PDF de tamaño US Letter y súbela a IRIS. IRIS imprime el PDF y lo envía mediante USPS First-Class Mail a cualquier dirección de Estados Unidos, sin necesidad de sellos ni sobre. Introduces las direcciones del remitente y del destinatario y revisas el documento y el total antes de pagar. Una carta de una página en blanco y negro cuesta $3.20. ¿Quieres incluir una foto, como la del ejemplo formal? Añádela como una página del PDF y se imprimirá junto con tu carta.

Fuentes y lecturas adicionales

Publicado por IRIS Postal Forms, operado por Great Lakes Computing Office LLC. ¿Encontraste información desactualizada? Envía una corrección.

Ponlo en práctica

¿Ya escribiste tu carta? IRIS puede enviarla por correo

Sube tu carta en formato PDF de tamaño US Letter e IRIS la imprime y la envía mediante USPS First-Class Mail a una dirección de Estados Unidos. Una carta de una página en blanco y negro cuesta $3.20, sin necesidad de sellos ni sobre.

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